一方水土养活一方人，一方水土也会滋养一些特殊的习俗，一山之隔、一水之隔甚至一田之隔而风俗有别，迥然不同。地处川东北南充市的南部、西充、顺庆、嘉陵等县区数十个乡镇的村落间，就流传有这样一种民俗：蛴蟆节。蛴蟆节已成为为南充市市级非物质文化遗产。

蛴蟆，是川东北地区老百姓对青蛙与蟾蜍的混合称谓。每年的农历正月十四傍晚，这些乡镇的民众会举着自己制作的蛴蟆灯，沿着蜿蜒崎岖的道路，边走边唱：“十四夜，送蛴蟆。蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河。”经过一段载歌载舞的行进后，来到小河边，然后将所有的灯或插在荒野间，或放入小河中，此时，鞭炮齐鸣，欢呼雷动；就在这时，参与送蛴蟆活动的儿童们，开始用清脆稚嫩的童声高唱：“十四夜，摇嫩竹，嫩竹长，我也长……”

一场特殊的仪式，一个独特的民俗，在歌声、欢呼声、鞭炮声及熊熊烈焰中宣告结束。同时，这些乡镇的年也比其它乡镇提前一天结束了。第二天一大早，人们就精神抖擞地投入新一年的劳作中，努力创造自己的美好生活。

不少外地人和游客也加入其中  （黎杰 摄）

 送蛴蟆到田间地头  （黎杰  摄）

一个悲催的传说

我带着好奇和探寻，来到了南充嘉陵区走访，解开了外人对蛴蟆节的疑问。在中国的历史典籍中，有过关于送蛴蟆这种民俗的记载。时间上溯到千年之前。在中国的南方，水稻是人们依赖的主要粮食。不过，每当水稻生长期间，总要出现若干的害虫来与人们争夺蚕食丰收的果实。过去相当长的历史时期，人们面对病虫害只能扼腕长叹，听天由命。后来人们发现，凡是蛴蟆聚集的地方，那些病虫危害的情况就会大大减轻。他们渐渐明白了这其貌不扬的蛴蟆，竟然是害虫的克星和天敌，是人类可以依赖的朋友。

这样一个传统的风俗就诞生了。每年水稻栽插以后，人们就会擎举起蛴蟆状的灯笼，走进一望无垠的田野，用自己的呐喊，表达心中的愿景，希望蛴蟆家族兴旺，有更多的蛴蟆守护自己的庄稼，保证夺取粮食丰收。人们用这样的方式期许有一个好的生态环境，让它驱除虫害，造福人类。

但这种曾经流传在中国南方广大地区的习俗，后来因多种原因渐渐消匿，甚至很难在文献中发现送蛴蟆的任何记录，它似乎随着时间而消退。那么，南充嘉陵区这些乡镇过蛴蟆节的习俗，与历史上送蛴蟆的习俗，有没有相关性、传承性呢？通过查阅资料，走访百姓，得出的结论却是：它们二者之间根本没有联系。

嘉陵区这些乡镇过蛴蟆节的习俗，始于明末清初，与当时的农民起义领袖张献忠有关。我在嘉陵区采访时，通过人们的讲述，渐渐梳理出蛴蟆节来由的线索：

1634年在陕西延安起兵，意图推翻明王朝的张献忠，经过几年的拼杀，虽然也曾经攻城掠地，风光了一阵，但终因势单力薄，力量悬殊，而无法在中原大地立身，最后他只好于1640年第三次率部进军地处偏僻、没有清政府强大军队驻扎的四川，在这里建立了大西国。

据史料记载，从1640年到1646年的这几年里，心性残忍狠毒的张及其部下，每日杀人一到二百人。据《明会要》记载，四川的人口在万历六年（1578年）有310万人，而到清初顺治18年时，四川只剩下几十万人！

南充嘉陵区距离张献忠战败葬身之地的西充，仅百里之遥。可以肯定这一方民众是不可能幸免于其凶残的屠戳的，无数人成为其刀下之鬼，即使侥幸活下来，可能又让无情的瘟疫夺去了生命。其时，四野横尸，成为蛴蟆们饱餐的美食，蛴蟆游荡，瘟疫扩散，一时间川东北这片红土地上千村萧瑟人无踪。

就在人们对日益流行的瘟疫束手无策时，传说一个道士出现了。在他的指点下，一个奇特的风俗在这方土地上诞生了：送蛴蟆。正月十四这天晚上，人们走出家门，举着扎着蛴蟆状的灯笼、火把，涌向广袤的田野，面向茫茫旷野，大声呼喊：“十四夜，送蛴蟆。蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河。”他们希冀自己的呼喊，能觉悟这些小精灵，尽快回归到自己的领地，不再让瘟疫继续扩散，为害百姓。

或许是一种巧合，或许是真的感动了上苍，最后瘟疫在这方土地上消失了。荒凉的村落集镇又慢慢焕发出无限生机。从此，正月十四夜送蛴蟆瘟、过蛴蟆节的习俗，就这样一辈一辈流传了下来。

绵延三百年的民俗

我在嘉陵区采访时，通过本地人们的讲述，还原了绵延三百多年的民俗——蛴蟆节的细枝末节：制作大大小小、形式多样的蛴蟆灯，是蛴蟆节首先要做好的准备工作。正月十四一大早，家家户户的男主人都不会睡懒觉，而是早早地起床，为晚上送蛴蟆做准备工作。他们走进自家房前屋后或田边山坡的竹林里，根据制作灯的数量，选择一定的嫩竹，挥舞锋利的弯刀，把竹林放倒拖回自家的院坝。将竹叶削去后，再把竹子劈开，分割成一丝一丝的细篾条。他们先用细竹篾编成竹环，再取一定长度的竹子，将最上方的两个竹节敲破，死劲向中间挤压，形成纺锤状，再将竹篾环编扎进去，然后在灯壁下方保留一个小孔，便于晚上点灯时使用。在制作好的竹灯表面，糊上一层白纸、红纸或绿纸，最后在制作好的蛴蟆灯里，插入一只蜡烛，一盏蛴蟆灯，就宣告大功告成了。

随着时间的推移，各式各样新奇的蛴蟆灯不断增多，有灯笼形的、四方形的、葫芦形的等等，可谓百花齐放，琳琅满目。同时，他们还可以根据这一年的生肖属相，制作一些与生肖图案近似的蛴蟆灯。蛴蟆灯在人们心中是瘟疫的象征，所以扎好的蛴蟆灯是不能放到家里的，只能插在室外的院坝或地里，而不能带进家中。

过蛴蟆节，最主要的活动自然就是送蛴蟆了。当夜幕降临时，家里那些迫不及待的小孩们，就率先点燃自家的蛴蟆灯，大人们呢有的提着灯，有的吹着唢呐， 有的敲着锣鼓、抬着彩龙，还有的一手提灯，一手挥舞火把，沿着弯弯曲曲的羊肠小道，向远方的河沟走去。边走边扯开嗓子，用有韵味的声调吼着：“十四夜，送蛴蟆。蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河。”

从各家各户走出来的人，慢慢地汇在了一起，漫山遍野灯影晃动，密集得像夏夜天空的繁星；蛴蟆灯组成的庞大队伍，蜿蜒绵延，形成一片灯的海洋，气势十分壮观。经过半个小时或一个小时的行进， 人们终于来到了一座古老的石桥旁。这时，舞动的青龙停在了桥头。青龙在中国传统文化中代表着东方灵兽，具有镇妖降魔的本领。人们开始对着青龙叩拜，老人们还会口中念念有词道：乞求龙五爷把可恶的蛴蟆瘟带到老远老远的地方去，不要再祸害这方百姓！叩拜结束后，人们会把各种各样的蛴蟆灯插入土中或者放入河里。当人群渐渐散去后，专门负责这场活动的人，会点燃那些插在地头田间的蛴蟆灯，在熊熊烈火中，蛴蟆瘟也就这样彻底地被送走了！

据地方上老人讲，过去的蛴蟆节除了送蛴蟆灯和青龙外，还要用木屑粉作为燃料来制作火把。在送蛴蟆灯的过程中，将木屑粉装进竹筒点燃，然后在送灯队伍里面挥舞，以增加节日的气氛和焰火般的光影效果。随着时代的发展，以前的火把已经逐渐消失，取而代之的是烟花爆竹。

摇嫩竹，也是蛴蟆节必不可少的环节。如果说送蛴蟆是为了送走瘟疫，而摇嫩竹，则是盼望小孩子健康成长。所以当人人把蛴蟆灯插到田野、放到河沟之后，蛴蟆节的议程并没有结束，儿童们一边高唱“十四夜，摇嫩竹，嫩竹长，我也长……”的童谣，一边在大人们的牵引下，走进自家屋后或周边的竹林，寻找到一棵嫩竹后，拼命地摇动，同时还唱那首古老的童谣。

吃送年饭，是蛴蟆节的最后议程。我国春节过年一般要过了正月十五才算真正结束。然而在嘉陵区的这些乡镇，年在正月十四夜就会宣告结束。在送蛴蟆、摇嫩竹之后，一家人就会团聚在一起，吃一顿丰盛的年夜饭，与年作最后的告别。翌日，家庭成员就将各自踏上人生之旅，开始自己新一年的工作和学习。蛴蟆节，不仅送走了蛴蟆瘟，也送走了农历的年！

与时俱进中传承发展

任何民俗在传承的过程中都须与时俱进，增添与时代相吻合的元素。如果墨守成规，固步自封，民俗就得不到年轻一代的认可，从而自然而然地衰落、消亡。尤其是随着社会及科学技术的发展，人们已不会相信通过这种方式就可以送走瘟疫。这些年过蛴蟆节的乡镇、村庄，数量在慢慢减少了，尤其是南部、西充等县，过去那些过蛴蟆节的地方已经好多年没人过这个节了。以至现在很多年轻人根本不知道当地曾经有过送蛴蟆瘟的民俗。只有顺庆、嘉陵的部分乡镇，还保留着过蛴蟆节的习俗。不过这些地方之所以能够坚持过蛴蟆节，也不是为了送瘟疫，而只是为了一场“全民狂欢”。

据嘉陵区三会镇的老廖介绍，他说这几年，正月十四参加蛴蟆节的人数不断攀升。由过去的几千人猛增到了五六万人。蛴蟆节的活动地点也集中到了场镇上。除本地人外，南充市中心城区、附近县区，以及成都、重庆甚至省外都有人前往三会，参与蛴蟆节。“与其说是送瘟疫，不如说是一次全民狂欢了！”随着参加蛴蟆节的外地人越来越多，许多人从中看到商机，在蛴蟆节那天，带着自己制作的若干蛴蟆灯，在集镇上摆摊设点，将蛴蟆灯出售给南来北往的游客。由于三会镇蛴蟆节的知名度越来越高，这些年游客以几何数增长。为了满足游客的需求，镇上还专门修建了停车场，建起了以蛴蟆为主题的文化广场，场镇面貌也焕然一新。蛴蟆节成为促进三会镇经济发展的重要抓手。

看到了蛴蟆节里蕴藏的文化旅游价值，嘉陵区这几年年年在三会镇举办蛴蟆节，以蛴蟆节为引子，助力发展乡村旅游，当地还面向全国举办以蛴蟆节为主题的诗歌、散文及词赋征集活动，出版了《记忆蛴蟆节》等图书；区作协、文化馆也组织区内外作家、艺术家，积极创作编排戏剧、歌舞等作品，为蛴蟆节造势。用蛴蟆节这个民俗和品牌，推动嘉陵区旅游业迈上新台阶！绵延三百年的独特民俗，在不断注入新的元素后，使这项绵延三百余年的非物质文化遗产项目，不断传承发展，并吸引了更多的人们的关注。让这一传统民俗熠熠生辉，在新时代焕发出异彩！

嘉陵区的蛴蟆节盛况  （范吉涛  轩视界）